Змеи выбирают стратегию в зависимости от запасов яда

В журнале Toxicon была опубликована статья, доказывающая, что запасы яда у щитомордников китайских влияют на их поведение при обороне. Известно, что змеи в процессе охоты ориентируются на то, сколько яда у них осталось на данный момент. Теперь подтвердилось, что оборонительные стратегии также меняются в зависимости от данного параметра. Так, щитомордник смело атакует врага, пытаясь укусить его, если яда достаточно. Если же яда мало, то змея предпочитает стремительно скрыться и спрятаться.

Яд в железах змей пополняется. Во время атаки железы опустошаются, а затем постепенно вновь наполняются ядом. Поэтому ядовитым рептилиям нужно осмотрительно относиться к своему поведению и расходовать яд экономно: регулировать дозу используемого яда, а иногда и вовсе отказываться от ядовитой атаки. Если яда нет, то змея временно приостанавливает охоту. Если добыча слишком большая и рептилии очевидно, что отравить своим ядом ее не получится, то она отказывается от нападения. Если враг не является добычей, то также требуется принимать во внимание запасы «смертельного оружия».

Щитомордники обитают в Юго-Восточной Азии. Китайские ученые под руководством Яна Лю из Биологического института Чэнду отобрали группу этих ядовитых змей и стали наблюдать за их поведением. На основе этих тестов и были сделаны выводы о стратегиях расходования яда, описанные в научной статье.