Аспидовые змеи, включая таких их представителей, как кобры и мамбы, распространились из Азии, а не Африки

Герпетологи — биологи, специализирующиеся на змеях — подтвердили, что надсемейство Elapoidea сформировалось в период от 35,63 до 45,92 миллиона лет назад в Азии, после чего произошла его миграция в Африку, а также в Америки, Австралию и Океанию. Исследования геномов 65 видов змей показали, что Elapoidea действительно ведет свою родословную именно от азиатских предков, а не африканских, как считалось ранее. Аспиды распространились по территории Африки, Евразии и в других регионах. Наиболее древние находки в Танзании говорят о том, что они там жили уже 25 млн лет назад.

Группа ученых, возглавляемая Джеффри Уэйнеллом, выделила так называемую афро-малагасийскую кладу, в которую входят все ключевые подгруппы Elapoidea. Примечательно, что некоторые аспиды снова вернулись в Азию и смогли колонизировать Европу. Совсем недавно полученные данные также указывают на то, что три отдельные группы плюющихся кобр независимо развили способность вырабатывать яд, вызывающий невыносимую боль, что может быть связано с необходимостью защиты от людей.